铸铁的组织和性能很大程度上取决于原材料的微观组织和质量。生铁中存在具有遗传性的粗大的过共晶石墨，在熔化过程中难以完全消除，使凝固过程中产生的石墨化膨胀作用削弱，铸件的致密性降低，铁液收缩倾向增大，同时粗大的石墨还加大对基体的割裂作用，降低材料的性能。
随着铸造技术的发展，越来越多的铸造企业采用全废钢，用增碳方法调整碳量的合成铸铁冶炼方法。废钢的价格较生铁便宜，而且在相同的化学成分下能获得更好的力学性能。
在生产合成铸铁时，增碳剂的选用非常重要，尤其对致密性要求高的薄壁高强度的缸体缸盖铸件，一定要采用经过高温石墨化的增碳剂，增碳剂中硫和氮的含量是衡量增碳剂品质的重要指标。
(1)采用未经过高温石墨化的增碳剂，这种增碳剂中杂质多，灰分多，并且需要较长的时间才能扩散到铁液中。如果熔炼时间短，就会出现假增碳的效果，即炉内铁液的上部分碳含量在范围内，下部分碳含量低于范围，这种铁液浇注铸件，很容易出现缩松。经过高温石墨化处理的增碳剂，碳原子从原来的无序排列状态过渡到片状石墨的有序排列状态，片状石墨才能成为石墨形核的核心，从而促进石墨化。
(2)未经过高温石墨化的增碳剂含有较高的氮和硫，会使铁液中氮的含量增加，生产合成铸铁时加入大量废钢，废钢中也含有大量的氮，使铁液中氮含量升高，当铁液中氮的含量超过0.01%，有可能导致形成氮气孔缺陷，尤其是当氮含量超过0.014%时更甚。
